Cidade do interior da Paraíba é celeiro de craques em Matemática

A pequena Paulista, localizada no coração do sertão paraibano, tem apenas 11 mil habitantes e pouco se ouvia falar dela até mesmo no próprio estado. Em 2012, no entanto, um feito inédito de estudantes do ensino fundamental mudou essa história e o Brasil tomou conhecimento de um fantástico celeiro de craques. Craques em Matemática. Com a dedicação de uma professora apaixonada pelos números, alunos da cidade têm ganhado medalhas na Olimpíada Brasileira de Matemática nas Escolas Públicas (OBMEP) desde 2010. Há dois anos, voltaram para casa com quatro ouros na bagagem e viraram notícia.

Como conta Jonilda Alves Ferreira, professora que teve a iniciativa de preparar os alunos da cidade para a OBMEP, tudo começou com seu filho, Wanderson Ferreira, que queria muito participar da competição e pediu que ela lhe desse aulas preparatórias. Em 2010, com um ouro, ele foi o primeiro de Paulista a ganhar uma medalha na olimpíada. Naquele ano, só ele e outro estudante da capital, João Pessoa, conseguiram subir ao lugar mais alto do pódio pela Paraíba.

“Quando vi que as aulas que dei para meu filho deram aquele resultado, resolvi levar a experiência para os outros alunos e comecei a dar aulas para eles, de forma voluntária, visando a olimpíada. Inicialmente, eram na minha casa. Depois, o número de estudantes foi crescendo e a escola abriu um espaço para essas aulas”, conta Jonilda, que leciona atualmente na Escola Municipal de Ensino Fundamental Cândido de Assis Queiroga.

Estudantes de Paulista/PB com a professora Jonilda Alves (Foto: acervo pessoal)

Os frutos começaram a ser colhidos no ano seguinte. Em 2011, 17 alunos de Paulista foram premiados, com medalhas de ouro, prata, bronze e menções honrosas. Em 2012, veio a consagração. Com 22 medalhas, os estudantes da cidade conseguiram quatro ouros. Para se ter uma ideia, dos sete paraibanos que conseguiram chegar ao lugar mais alto do pódio nas competições da OBMEP naquele ano, cinco eram de Paulista. Foram quatro da Cândido de Assis Queiroga, onde Jonilda leciona, e uma aluna da escola José Jerônimo Neto.

Em 2013, embora não tenham conseguido nenhum ouro, os alunos de Paulista conseguiram ainda 21 premiações. E a preparação continua para 2014, que já passou da primeira fase. “Quando está próximo ao período de realização das provas, nós reservamos sempre duas aulas por semana para preparar os alunos”, explica Jonilda.

Matemática deixando de ser disciplina “chata”

Além dos entraves estruturais do ensino público brasileiro, Jonilda explica que um grande desafio para engajar os alunos, no caso da disciplina de matemática, é o baixo interesse que se tem pelo tema, historicamente tratado como chato. “Nosso maior desafio é fazer os alunos se interessarem por matemática”, conta Jonilda. Ela afirma, porém, que os resultados conseguidos pelos estudantes da escola na OBEMEP têm ajudado a despertar mais interesse nos demais pela disciplina.

Professora viajava para outra cidade todos os dias para fazer faculdade

Jonilda conta que desde pequena foi apaixonada por Matemática. Quando terminou o ensino médio, estava decidida a cursar algo na área. Foi estudar, então, Ciência Econômica em Patos, cidade relativamente próxima à sua, também localizada no sertão da Paraíba. Enquanto cursava a graduação, começou a dar aulas e, ao fim do curso, sentiu que precisava se aperfeiçoar enquanto professora. Foi aí que começou a fazer a licenciatura em Ciências Exatas, com habilitação em Matemática.

Como já trabalhava, Jonilda ia para Patos e voltava para casa todas as noites. “Eu saía de Paulista umas 17h30 e chegava de volta em torno das 23h30”, relembra. O caminho entre as duas cidades tem cerca de 80 km e a viagem dura em média 1h10.