A inflação nada mais é do que o aumento contínuo e generalizado no nível dos preços. Ou seja, é a média do crescimento dos preços de um conjunto de bens e serviço em um determinado período. Ela pode ter uma causa monetária (impressão de dinheiro pelo governo), e causa real (disfunção entre a oferta e demanda por bens e serviços). Entre as principais causa da inflação podemos destacar: gastos públicos, custo de produção, produção em baixa, cartéis, indexação e inércia. Nos custos de produção, por exemplo, podemos citar os reajustes nos insumos básicos (como energia elétrica e combustível).ʺA inflação altera os preços relativos, e assim, dá ganhos para alguns e perdas para outrosʺ. Os principais efeitos da inflação são na Distribuição de renda, na Balança de Pagamentos (inflação interna maior que a externa fazendo com que o produto nacional com fique mais caro em relação ao importado o que provoca aumento nas importações e redução nas exportações), na Formação de Expectativas, no Mercado de Capitais (causa migração de aplicações monetárias para aplicações em bens de raiz terra, imóveis), e também a chamada Ilusão Monetária, que seria a interpretação errada da relação de ajuste do salário nominal com o salário real. Para Thompson (2005), a inflação provoca redução do poder de consumo dos seguimentos da população que dependem de rendimentos fixos com prazo legal de reajustes. Os proprietários de imóveis alugados também são vítimas da inflação, pois os aluguéis geralmente são contratados por um determinado período de tempo. Por outro lado, numa economia inflacionária os imóveis tendem a valorizar e se tornam uma interessante forma de investimento.Mas e se a inflação fosse baixa demais ou quase nula, o que aconteceria? Parece até ironia dizer que a inflação baixa é ruim, ainda mais num país como o Brasil. O que explica isso é que sendo baixa de mais a inflação poderia gerar a ʺdeflaçãoʺ. Quando os preços caem demais, as pessoas deixam de consumir e passam a poupar, acreditando que o dinheiro valerá mais no futuro, assim consumo se retrai, as empresas param de produzir, de contratar, começa a haver queda na produção, desemprego, e o salário diminui, fazendo com que a economia se desloque para baixo. Existem países que querem aumentar sua inflação, o Japão, por exemplo, pretende e está tentando aumentar a sua para 2%.No Brasil atualmente para controlar os preços foi criado um sistema de meta de inflação, no qual o Conselho Monetário Internacional (CMN) define um objetivo a ser seguido pelo Banco Central. Em 2017, a meta é deixar o IPCA (Índice Nacional de Preços ao Consumidor) em 4,5%. Essa meta, no entanto, permite uma margem para abrigar possíveis crises e choques de preço, ou seja, em situações excepcionais, o IPCA pode chegar a no máximo 6% e a no mínimo 3%.