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GESTÃO DOS RECURSOS HÍDRICOS

A água é um elemento relativamente abundante no universo. Análises da luz de todos os quadrantes do espaço feitas por espectroscópios, mostram que no espaço interestrelar e nas diversas galáxias a água está presente, principalmente na forma de gelo. Na Terra, o líquido já é identificado no início da formação do planeta, mas sua origem ainda é tema de discussões entre os cientistas. A teoria mais aceita até o momento diz que a maciça precipitação de cometas, formados basicamente por gelo e poeira, incorporou grande quantidade de água à Terra. Esta água, trazida do espaço, juntou-se àquela já existente desde a formação, e nas condições climáticas e geológicas do jovem planeta deu início ao ciclo hidrológico.
O volume de água existente na Terra não sofreu nenhuma variação ao longo dos últimos 4,5 bilhões anos. A água não se perde. A maior ou menor disponibilidade do líquido varia de um lugar para o outro, dependendo de fatores geológicos e climáticos. A movimentação das placas tectônicas provoca a formação de novos continentes, a abertura de mares, o soerguimento de cadeia de montanhas, o surgimento de rios e outros acidentes geográficos. Estes acidentes geográficos podem mudar o clima e, consequentemente, a disponibilidade de água em certas regiões. O interior do Brasil, quando a América do Sul ainda não era separada da África há cerca de 250 milhões de anos, era um grande deserto, que se estendia por centenas de quilômetros. A região do Saara foi coberta de lagos e estepes há cerca de 10 mil anos; uma paisagem bem diferente da aridez atual. Em ambos os casos, as condições geológicas e climáticas fizeram com que a água se tornasse mais disponível (a chuva que começou a vir do oceano Atlântico quando este se abriu há cerca de 170 milhões de anos) ou mais escassa (a mudança no eixo da Terra há cerca de 10 mil anos fez com que a região do Saara recebesse uma insolação maior). Portanto, a água que existe no planeta não se perde; ela apenas muda de concentração nas diversas regiões.
Os primeiros assentamentos humanos do Neolítico (10.000-3.000 AEC) foram à beira de lagos e rios, locais onde a água, a pesca e a caça eram abundantes. Mais tarde, com a invenção da agricultura, as aldeias se estabeleceram ao longo de rios caudalosos, onde a água para a irrigação era abundante. As primeiras cidades-estados do Oriente Médio, sempre foram altamente dependentes das cheias dos rios Tigris e Eufrates, assim como o império egípcio também dependia do regime das águas no Nilo. O mesmo vale para as cidades do vale do rio Indo e as primeiras cidades da China, no vale dos rios Yangtze e Huang He (Amarelo).
De uma maneira geral, as condições de potabilidade da água, desde a Antiguidade até meados do século XIX sempre foram insuficientes, considerando os padrões estabelecidos pela Organização Mundial de Saúde nos anos 1950. Mas, algumas civilizações perceberam o nexo existente entre a água poluída e o aparecimento de doenças. Assim na China, ainda no período Neolítico, há sete mil anos, se empregavam técnicas de escavação de poços profundos, a fim de acessar água (visualmente) mais limpa. Sistemas de canalização de água já eram utilizados regularmente nas principais cidades chinesas durante a dinastia Han, em 250 AEC. Ainda na Ásia, as cidades de Harappa, Mohenjo Daro e Rakhigarhi, florescendo no vale do rio Indo no século XXV AEC (ainda na Idade do Bronze), já dispunham de sistemas de suprimento de água e coleta de efluentes, formados por canaletas.
Na Babilônia, algumas cidades-estados como Nippur e Eshnunna, dispunham de sistemas de tubulações de cerâmica, para fornecimento de água e coleta dos esgotos. Os mais antigos exemplos destas estruturas foram encontrados nos templos de Baal, locais de grande acúmulo de fiéis durante as festas religiosas.
No Ocidente a civilização minoica, que floresceu na ilha de Creta entre 2.600 e 1.100 AEC, detinha avançados sistemas de saneamento. A capital do império, a cidade de Cnossos, foi a primeira a dispor de um sistema de tubulações subterrâneas para suprir água limpa e carregar os dejetos para fora da cidade. As casas dos bairros mais ricos da cidade, já no século XVIII AEC, dispunham de toaletes com sistemas de água corrente e aquecida, para os banhos. Os gregos de Atenas, assim como as colônias jônicas da Ásia Menor (atual Turquia) igualmente dispunham de redes de tubulações, que coletavam os efluentes das residências e os carregavam para fora das cidades.
O sistema mais avançado de suprimento de água e coleta de esgotos foi o da cidade de Roma, estrutura que os próprios romanos batizaram de &#8220;Cloaca Maxima&#8221;. Através desta estrutura os esgotos da cidade eram carreados e descarregados nas águas do rio Tibre. Os sistemas de distribuição de água eram bastante sofisticados, trazendo o líquido através de aquedutos de locais distantes até 150 quilômetros. Na cidade, a água era distribuída através de tubulações de barro e chumbo, que abasteciam residências, termas, fontes e poços públicos.
Quase todas as civilizações mais avançadas da Antiguidade, de uma maneira ou outra, começaram a se preocupar com a qualidade da água que consumiam. Se, por um lado, não existia o conhecimento de que o líquido era povoado por microrganismos patogênicos, por outro havia a experiência de que a água suja e com odor causava doenças, principalmente em crianças. Métodos de melhoria do gosto e do odor da água, destinada ao consumo humano, datam de antes de 4.000 AEC. Os escritos mais antigos tratando deste assunto foram achados em tumbas egípcias e em escritos da antiga Índia. Lá, um texto médico denominado Sus´ruta Samita, datado de 2.000 AEC, fornece instruções sobre como preparar a água para consumo. As técnicas incluem a fervura, o aquecimento da água pela luz solar, a imersão de ferro quente no líquido, processos de filtragem com gravetos e areia, e adição de certas sementes ou pedras à água. Nas paredes dos túmulos de Amenophis II e Ramses II, faraós do 15º e 13º séculos AEC, respectivamente, encontram-se desenhos de equipamentos para limpeza da água.
Vale lembrar que as diversas civilizações &#8211; chinesa, indiana, babilônica, egípcia, grega e romana &#8211; utilizavam os resíduos sanitários como adubo, depois de um processo de compostagem, no qual eram acrescentados restos de vegetação e materiais orgânicos à mistura. Ainda hoje, no interior da China e na Índia, agricultores utilizam estes resíduos na agricultura.
Durante a Idade Média não houve grande avanços na distribuição de água e coleta dos efluentes. A maior parte das cidades buscava sua água em nascentes próximas, que então era distribuída através de fontes e poços públicos. O contato com os efluentes, que muitas vezes eram depositados nas imediações da cidade, poluindo rios e o lençol freático, podia provocar o surgimento de epidemias, relativamente comuns nos maiores aglomerados urbanos durante toda a Baixa Idade Média até o Renascimento quando, de uma maneira geral, a população urbana da Europa começou a crescer.
Os primeiros tubos de ferro fundido para escoamento de água e efluentes foram utilizados na França em 1664. Sua primeira instalação ocorreu no palácio de Versailles, durante o reinado de Luís XIV. Com relação à melhoria da qualidade da água, o processo de filtragem tornou-se relativamente comum a partir do século XVIII, principalmente na França, propiciando assim o aparecimento das primeiras empresas de fornecimento de água a domicílio. Ao longo dos anos, a prática foi estendida ao resto das grandes cidades da Europa.
A captação, preparação e distribuição de água nos moldes parecidos aos atuais tornou-se mais comum no século XIX, aliando as novas descobertas na área da medicina – entre outras a descoberta do vibrião da cólera por Koch e os conceitos da microbiologia desenvolvidos por Pasteur –, disseminando-se pelos mais importantes centros europeus e norte-americanos. Em 1829 a França passou a criar diversas leis relacionadas à qualidade da água, que previam multas e prisão para aqueles que poluíssem as águas, provocando a morte de peixes &#8211; era este o principal indicador. A Inglaterra, às voltas com a industrialização e o inchaço das cidades, aprovou diversos marcos legais que proibiam as fábricas de lançarem seus efluentes nos cursos de água. À mesma época, os cientistas ingleses John Snow e Edwin Chadwick descobriram o nexo entre as água poluídas e as diversas doenças que assolavam as populações urbanas &#8211; entre elas a cólera que ceifou mais de 180 mil vidas na Europa. Ao longo da segunda metade do século XIX as maiores cidade da Europa passaram a construir sistemas de tratamento de água e esgoto, o que gradualmente ajudou a reduzir a incidência de doenças infecciosas transmitidas pela água poluída. Mas, foi somente no início do século XX que os serviços de tratamento de água se popularizaram – pelo menos entre os países mais desenvolvidos à época.
No mundo, atualmente, a situação da disponibilidade de água potável tornou-se pior do que no passado. Apesar de existirem tecnologias capazes de suprir com água de qualidade todas as regiões do planeta, os problemas agora são mais amplos. O aumento da população mundial, o uso maciço da água pela agricultura, os processos industriais e o consumo doméstico, fizeram com que líquido se tornasse escasso em diversas regiões do planeta. Segundo dados recentemente publicados pelo jornal Valor, vivem hoje cerca de 1,7 bilhão de pessoas em regiões onde a necessidade de água ultrapassa sua disponibilidade. Até o ano de 2050 este número de pessoas deverá subir para 2,3 bilhões, segundo a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE). Ainda segundo a reportagem do jornal, o volume de água retirado da natureza é atualmente três vezes maior do que há 50 anos, e deverá aumentar em mais 55% nas próximas três décadas. Assim, para garantir a segurança hídrica, o mundo precisará investir US$ 650 bilhões por ano até 2030, segundo o presidente do Conselho Mundial da Água, Benedito Braga. Todavia, as nações que precisarão fazer os maiores investimentos nesta área, são exatamente aquelas que menos recursos dispõem.
Dentre as ações necessárias para economizar os recursos hídricos incluem-se a reutilização de efluentes industriais e domésticos, a redução das perdas de água através de vazamentos na tubulação, a diminuição do desperdício, a introdução de processos industriais e tecnologias que utilizam menos água, a substituição que façam uso intensivo de água, o reflorestamento e a recomposição de matas ciliares, a proteção dos mananciais possibilitando mais geração de água, entre outras providências. Mais importante ainda, segundo o Conselho Empresarial Brasileiro para o Desenvolvimento (CEBDS), é conferir valor econômico à água, ou seja, fazer com que todos os que consomem o recurso &#8211; agricultura, indústria, administrações públicas, companhias de saneamento e consumidores finais &#8211; paguem pelo real custo da obtenção, preparação e distribuição do líquido. A água não pode mais ser um recurso gratuito, já que está se tornando cada vez mais caro e escasso.
Em relação à disponibilidade de água, o Brasil encontra-se em uma situação privilegiada, já que dispõe de cerca de 12% dos recursos aquíferos mundiais. Internamente, porém, a disponibilidade do líquido é diferenciada. Cerca de 81% da água encontra-se na Região Norte, onde vivem apenas 5% da população do país. A Região Sudeste, por exemplo, que gera quase metade da PIB brasileiro e acomoda 45% da população, dispõe de apenas 3% dos recursos hídricos. Outras regiões brasileiras também sofrem com estiagens sazonais, afetando atividades econômicas e a geração de eletricidade. A região mais afetada pela seca é o Nordeste, onde nos últimos anos a estiagem foi mais acentuada. Por outro lado os atrasos nas obras públicas, a falta de planejamento nos projetos, a malversação de recursos, são alguns dos fatores que tornam a situação desta região ainda mais grave.
No Brasil, até o início do século XIX, as ações de gestão dos recursos hídricos limitaram-se à construção de pequenas redes de captação de água e à abertura de poços e instalação de fontes de uso comum. Grande parte das populações urbanas, ainda pouco numerosas, abastecia-se da água dos rios &#8211; na época ainda pouco poluída &#8211; e dos poços particulares. As primeiras estações de captação e tratamento de água surgiram no final do século XIX e início do século XX, nas cidades do Rio de Janeiro, São Paulo e Belo Horizonte. Por volta de 1930 todas as capitais brasileiras possuíam sistemas de tratamento de água &#8211; mesmo que nem sempre atendendo a toda a população, forneciam água tratada para as regiões centrais e bairros mais antigos. A partir da década de 1940, com o aumento do êxodo rural e o crescimento da demanda por saneamento, surgem as primeiras empresas públicas e autarquias de serviços de tratamento da água.
O setor de saneamento – especificamente o tratamento de água – teve um grande impulso a partir do início da década de 1970, com a implantação do Plano Nacional de Saneamento – Planasa. O projeto criou as companhias estaduais de saneamento, obrigou os estados a investirem no setor e estabeleceu linhas de crédito com base em recursos do Fundo de Garantia por Tempo de Serviço (FGTS). Apesar deste impulso inicial, a década de 1980 foi de relativa estagnação, dado o alto endividamento do Estado e as elevadas taxas de inflação. A retomada dos investimentos e a ampliação da infraestrutura do setor só ocorreram a partir da estabilização da economia em 1994 e o aumento das verbas para o setor, com a criação do Plano de Aceleração do Crescimento (PAC), em 2007. Em 2012 o Ministério das Cidades cria o Plano Nacional de Saneamento Básico (Plansab), que previa à época investimentos de R$ 270 bilhões até 2030. No entanto, depois do início da crise que afeta a economia brasileira desde 2013, os investimentos em obras de infraestrutura diminuíram e as perspectivas para o setor são incertas para os próximos anos.
A água se tornará recurso natural estratégico nos próximos cinquenta anos. Sua escassez limita as atividades em outras áreas; como a geração de energia, a agricultura, o abastecimento da população, as atividades industriais e outros setores dependentes do uso do recurso. Para países com pouca extensão territorial e pouca disponibilidade de água, sua escassez poderá significar um grande obstáculo para o progresso material e social destas nações. Com isso, a falta da água deverá provocar conflitos de menor ou maior gravidade no interior dos países e entre nações. Em muitas regiões do globo isto já começa a acontecer, provocando guerras civis e acirrando conflitos fronteiriços.
A crise hídrica, se ocorrer, afetará principalmente as nações pobres, muitas delas com grandes populações e dependendo fortemente de suas agriculturas. Alguns destes países, já atualmente, não conseguem mais produzir alimentos suficientes para abastecer sua população, como o caso do Egito, do Afeganistão e da Somália. Assim, acumularão mais outro problema; o da falta de água. Neste quadro, é preciso lembrar que a história nos mostra que grandes civilizações do passado entraram em decadência por falta de água. Dependendo das condições tais fatos poderão se repetir; mas atualmente terão consequências globais.

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Notas sobre o desenvolvimento da questão ambiental
 
A atividade humana vem influindo no meio ambiente desde a Antiguidade. Nas últimas décadas, arqueólogos encontraram cada vez mais indícios de que diversas cidades da Mesoamérica pré-colombiana foram abandonadas, devido à exaustão dos recursos hídricos, provocada pelo desflorestamento da região. Hoje, sabe-se que grande parte das regiões costeiras do Mar Egeu foi cobertas por pinheiros e carvalhos, cortados para construção de embarcações construírem as frotas marítimas de fenícios, cretenses, gregos e romanos. A destruição dos ambientes naturais ocorre ao longo de toda a história; passando pelo avanço da fronteira agrícola na Europa durante a Idade Média, pela extração de madeiras nas Américas e especiarias na Ásia, até o estabelecimento de extensas áreas de monocultura, derrubando e vegetação original de muitas regiões do planeta.
Com o desenvolvimento da máquina a vapor no final do século XVIII, com aplicações na indústria têxtil, na mineração e no transporte em geral, utilizando-se do carvão mineral como principal fonte energética, o impacto ao meio ambiente passou a aumentar exponencialmente. Iniciada na cidade de Manchester, e a princípio restrita à Inglaterra, a mecanização das atividades industriais e de transporte rapidamente se estendeu ao continente europeu. Em poucos anos a França e a Alemanha passam a dominar e desenvolver diversas tecnologias, baseadas na utilização do carvão mineral, bastante abundante e de fácil extração na região.
Associada a industrialização, ocorre o fenômeno da migração de grandes massas humanas do campo para a cidade. Procurando melhores oportunidades de vida, milhares de camponeses e trabalhadores sem especialização deixam o campo e as pequenas cidades, para migrar para as cidades maiores, onde esperavam encontrar trabalho nas indústrias. A vida na cidade era, todavia, pior do que aquela que deixaram para trás, no campo. Charles Dickens, escritor inglês que melhor retratou estes aspectos da sociedade inglesa durante o século XIX, descreve a vida destes operários; homens, mulheres e crianças, submetidos a jornadas de trabalho de até 16 horas, ganhando salários baixíssimos e vivendo em péssimas condições de higiene e conforto. O acúmulo de indústrias, moradias – na realidade imensos cortiços – e de outras atividades em um pequeno espaço, queimando carvão para diversos fins (acionamento de máquinas, aquecimento, cozimento de alimentos), gerava muita fumaça, provocando diversas doenças respiratórias.
Este, porém, não era o único problema ambiental urbano à época. Havia a contaminação da água, já que inexistiam sistemas de coleta e tratamento de esgotos. O economista Barrington Moore Jr., em seu livro Aspectos morais do crescimento econômico relata que surtos de cólera mataram centenas de pessoas na década de 60 do século XIX, em Londres. Isto fez com que a prefeitura se convencesse da necessidade de construir um sistema de coleta e tratamento desses resíduos. "A partir daí, as famílias puderam instalar banheiros em suas residências e diminuíram os casos de cólera", relata o autor. No decorrer da segunda metade do século XIX e início do século XX, todas as grandes aglomerações urbanas da Europa Ocidental passaram a coletar e a tratar os esgotos domésticos. Surtos de cólera, como, por exemplo, os ocorridos nos últimos anos do século XIX na cidade de Hamburgo, tornaram-se cada vez mais raros.
Com o desenvolvimento tecnológico, o século XX trazia novos problemas ambientas: a poluição provocada pelas emissões atmosféricas, resíduos e efluentes industriais. Na publicação Meio Ambiente: Acidentes, Lições e Soluções, dos engenheiros Cyro E. do Valle e Henrique Lage, são listados, entre outros fatos, alguns dos principais acidentes ambientais ocorridos no século XX:
1914 / 1918: Gases tóxicos na guerra que matam cerca de 100.000 pessoas; 1928: Acidente com gás fosgênio mata dez pessoas e fere 150 em Hamburgo; 1930: Uma ocorrência de smog próximo a Liége causa cem vítimas fatais; 1932: Indústria química em Minamata (Japão) passa a lançar mercúrio no mar; 1951: Indústria do estado de Ohio lança 200 t. de poeira radioativa na atmosfera; 1952: Mercúrio lançado ao mar em Minamata começa a fazer vítimas fatais; 1952: Smog causado por queima de carvão causa quatro mil mortes em Londres.
A lista apresentada pelos autores é bastante extensa, mostrando que os impactos provocados pelas indústrias – na época ainda sem efetivo controle ambiental de suas atividades – foram bastante danosos. A mobilização da sociedade, forçando governos a criarem uma estrutura legal para regulamentar as atividades industriais, ainda não havia ocorrido.
Após a Segunda Grande Guerra diversas regiões do globo, notadamente os Estados Unidos, a Europa e o Japão (estes dois últimos com recursos do Plano Marshall) apresentam um crescimento de suas atividades econômicas, sem precedentes. Aumenta a atividade industrial e com ela o fluxo mundial de matérias-primas, fontes energéticas (principalmente petróleo) e produtos acabados. Paralelamente, inicia-se a "Revolução Verde" na agricultura, baseada na mecanização das atividades e no uso maciço de fertilizantes e agrotóxicos a fim de aumentar a produtividade das safras agrícolas. Neste contexto de intensas atividades econômicas, o meio ambiente recebe cargas cumulativas de resíduos e efluentes, já que a maior parte dos países não dispunha de leis ambientais abrangentes e específicas.
No entanto, fatos novos começam a mudar este panorama. Em 1962 a bióloga norte-americana Rachel Carson publica o livro Primavera Silenciosa, que analisa o efeito dos inseticidas no meio ambiente. Em um trecho de seu livro Carson escreve: "Pela primeira vez na história do mundo, agora todo ser humano está sujeito ao contato com substâncias químicas perigosas, desde o instante em que é concebido até sua morte." Pouco depois, em 1968, é criado o Clube de Roma, formado por cientistas dedicados a estudar o problema da fome mundial e a degradação da natureza provocada pelas diversas atividades humanas. Com relação à falta de alimento em vastas regiões da Ásia, África e América Latina, o Clube de Roma fez baseado em estudo da época, diversas previsões catastróficas que não acabaram se concretizando. Todavia, parte de suas atividades serviu de alerta para muitos governos e instituições, sobre os rumos que o sistema industrial estava tomando.
No aspecto social, surgem nos Estados Unidos e na Europa diversos movimentos, com diferentes orientações ideológicas, que colocam em questão o sistema econômico e a organização social vigente, base do que se chamava o American way of life (modo de vida americano), cuja grande ênfase estava no aumento do consumo e da produção. Fizeram parte destas correntes de opositores ao regime os vários movimentos de contracultura que dos Estados Unidos se espalharam pelo mundo. Alguns anos depois, muitos personagens remanescentes destes grupos vieram a constituir as primeiras ONG's (Organizações Não-Governamentais) atuando no setor ambiental, como a Greenpeace e a Worldwatch Institute, entre outras.
A década das grandes mudanças no setor ambiental foi a de 1970. Além da realização de diversas convenções internacionais, que iriam estabelecer as bases para a regulamentação de muitas atividades (transporte marítimo de produtos perigosos, proteção às espécies ameaçadas, entre outras), foram criados órgãos ambientais e estabelecidas legislações sobre resíduos, inicialmente nos países industrializados. A legislação e as normas técnicas ambientais destes países tornaram-se cada vez mais restritivas, forçando a indústria a introduzir procedimentos que reduzissem a geração de resíduos, efluentes e emissões, passando assim a um melhor aproveitamento dos seus recursos. O responsible care iniciado pela indústria química, é um exemplo de tais iniciativas. Na Alemanha, por exemplo, a partir da década de 1970, a água de refrigeração empregada pela indústria passou a ser utilizada pelo menos por três vezes, antes de ser descartada. Segundo a publicação From Ideas to Action - Business and Sustainable Development (Das ideias à ação - empresas e desenvolvimento sustentável), a indústria química alemã reduziu em poucos anos suas necessidades de energia por unidade produzida em um terço.
Por outro lado, o gradual desenvolvimento do desempenho ambiental dos países desenvolvidos, acaba conduzindo à visão de que "são os países ricos que estão mais preocupados com os efeitos da continuidade das agressões ao meio ambiente, criando um número maior de leis de proteção ambiental do que nos países pobres. Os países ricos reclamam de estarem em desvantagem com relação aos menores custos de produção em países menos favorecidos, onde as leis ambientais são pouco rígidas ou nem mesmo existem", segundo citado por Philip Kotler em O Marketing das Nações".
A melhoria da legislação e do controle ambiental, associados ao aumento da conscientização dos consumidores, propiciou condições favoráveis para o surgimento de uma indústria ambiental nos países desenvolvidos, ainda na década de 1970. Na Europa, a Alemanha foi o país que mais rapidamente se destacou neste mercado. Dispondo de uma legislação bastante elaborada e de capitais públicos e privados, suficientes para executar os investimentos ambientais, a economia do país permitiu que se formasse todo um setor ambiental, constituído em grande parte pelo Mittelstand, as empresas de porte médio, que foram as grandes impulsionadoras da recuperação econômica alemã do pós-guerra.
O mercado ambiental mundial movimentou cerca de US$ 950 bilhões 2017, em serviços e equipamentos. Os países que lideram este mercado são os Estados Unidos, a Alemanha e o Japão, cada um detendo cerca de 20% do mercado mundial. Outros atores importantes neste mercado são a França, Inglaterra e a Itália. A exemplo do que ocorre na Alemanha, o mercado mundial de meio ambiente é dominado pelas pequenas e médias empresas, atuando em seus nichos de mercado, com alto nível de especialização, já que o segmento é bastante diversificado e requer soluções altamente técnicas. A exceção a esta regra é o mercado de saneamento básico (tratamento de água e esgoto doméstico) onde, devido à privatização dos serviços em alguns países, aliados aos valores de investimento envolvidos, atuam os grandes grupos econômicos do setor.

Notas sobre o desenvolvimento da questão ambiental

A energia nuclear é uma das mais eficientes maneiras de geração de energia. Sem ocupar muito espaço (como as hidrelétricas), sem causar poluição atmosférica (como as termelétricas), a geração nuclear tem uma série de vantagens. Por outro lado, porém, tem talvez a pior forma de poluição de uma fonte energética: a radiação nuclear. Esta radiação é provocada pela destruição dos átomos de urânio e gera um tipo de radiação (onda eletromagnética), prejudicial à saúde: os raios gama. O efeito destes raios é a destruição do tecido celular e a danificação dos genes, provocando crescimento descontrolado de células (câncer) e desestruturação em parte do código genético (mutações genéticas).
A usina nuclear tem como combustível o urânio processado, que funciona como combustível, aquecendo água em ciclo fechado e gerando vapor. Este vapor, por sua vez, aciona uma turbina, que pela energia cinética gera energia elétrica (como o dínamo). Depois de usado por certo tempo, o urânio 314 vai perdendo sua energia (sua capacidade de gerar calor) e precisa ser substituído por novas quantidades de combustível. O problema começa com o local da destinação deste combustível que não tem mais uso, já que este continua radiativo e pode matar pessoas e provocar danos na fauna e na flora. Até hoje não foram encontrados lugares ideais para armazenagem do urânio. Fundos de minas, locais lacrados, etc., têm sido usados como depósitos destes resíduos.
Outro problema é a ocorrência de um acidente com um reator nuclear, como sucedeu em 1986 em Chernobyl, na Ucrânia, matando 31 pessoas e forçando a evacuação de mais de 160 mil pessoas. O acidente contaminou uma imensa região (provocando efeitos em toda a Europa), contaminando campos, produtos alimentícios e a criação de animais. O acidente destruiu a economia de uma região e ainda hoje mata indiretamente centenas de pessoas, através de diversos tipos de câncer. O solo continua contaminado na região e assim deverá permanecer por dezenas de milhares de anos, já que ainda não existe tecnologia para eliminar esta radiação.
Apesar de ser defendida por muitos como alternativa limpa em tempos de mudanças climáticas, a energia nuclear, no caso de um acidente, representa um imenso perigo para as comunidades do entorno – vide o caso de Fukushima, no Japão, ocorrido em 2011.

E a energia nuclear?

O oceano foi muito provavelmente o local onde se originou a vida, há 3,8 bilhões de anos. Ali ela permaneceu e se desenvolveu até que há cerca de 380 milhões de anos os primeiros seres vertebrados passaram a ocupar terra firme. Desde então, os mares continuaram a ser o habitat de centenas de milhões de tipos de animais, que se sucederam ao longo da história da vida. Durante este longo período, as espécies estiveram sujeitas àquilo que a ciência chama de extinções em massa: cataclismos que causaram o desaparecimento de dezenas de milhares até milhões de espécies, em um período de tempo relativamente curto, de algumas alguns milênios. Estas extinções foram causadas por grandes erupções vulcânicas, espalhando cinzas na atmosfera e impedindo a entrada de parte da luz solar, esfriando a temperatura do globo; terremotos seguidos de imensos maremotos, com ondas colossais com altura de dezenas de metros, inundando e destruindo toda vida em seu caminho. De uma maneira ou de outra os mares eram bastante afetados, tendo sua temperatura ou constituição química das águas alterada, o que frequentemente provocava grande mortandade de espécies.
Aqui vale lembrar que muitas espécies não desapareciam por causa das condições fisico-químicas das águas, mas pela falta de alimento. Se espécies que estavam na base da cadeira alimentar - como atualmente as anchovas e sardinhas - fossem afetadas pela mudança das condições, todos os seus predadores também desapareceriam por falta de alimento. Essa a razão por que as mudanças climáticas e suas consequências no planeta são um evento tão complexo; sabe-se como se iniciam, mas é difícil prever seu desenvolvimento e consequências.
Por causa das atividades humanas interferindo nos oceanos aproximamo-nos de mais uma era de extinções de espécies em massa, segundo os cientistas. As condições dos mares, segundo especialistas, estão se aproximando daquelas de 55 milhões de anos passados, no período geológico conhecido como Máximo Térmico do Paleoceno-Eoceno, que se caracterizou por uma mudança brusca no clima, alterando em curto espaço de tempo a circulação do oceano e da atmosfera. Em um breve período de seis mil anos, segundo dados geológicos, a temperatura média da Terra aumentou em 6º Celsius, fazendo com que subisse o nível do mar e crescesse a concentração de dióxido de carbono (CO²) e metano (CH4) na atmosfera. A consequente escassez de oxigênio das águas oceânicas provocou uma mortandade em massa de espécies.
Enquanto que no início do Paleoceno-Eoceno houve uma forte atividade vulcânica na Terra - o que aumentou a concentração de gases na atmosfera -, atualmente ocorrem fortes emissões de gases através das atividades humanas pela queima de combustíveis fósseis. Outro aspecto é que quanto mais subir a temperatura da atmosfera, tanto maior será a liberação de gás metano nas regiões de permafrost – solos congelados da região ártica contendo grande quantidade de matéria orgânica, que aquecida libera o gás resultante da decomposição destes materiais.
O gás carbônico contido na atmosfera se mistura com a água do oceano, tornando-a mais ácida. Grandes quantidades de fertilizantes e esgotos domésticos, que regularmente são carregados para os mares, reduzem a quantidade de oxigênio dissolvido. Cientistas chamam esta situação de "trio mortal" para os mares: aumento da temperatura, acidificação e baixa taxa de oxigênio. A estes fatores ainda se alia o fato de que a pesca predatória só aumentou ao longo das últimas décadas.
A natureza é uma complexa teia de relações, como já escreveu o físico e filósofo Fridjof Capra. Se devido à acidificação os corais desaparecerem, morrem também outras espécies que vivem perto dos bancos de corais. Estes animais são, por sua vez, alimento de outras que circulam pelos mares, e assim por diante. Desta forma, em alguns séculos poderemos ter transformado os oceanos em áreas quase sem vida complexa, habitado só por algas, vermes e microrganismos.

Gestão de recursos hídricos

Ricardo Ernesto Rose

Análise competitiva: a conexão entre sua empresa e clientes | Café com ADM 479

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